乡音无改鬓毛衰

“乡音”的另一名称是“母舌”或“母语”（Mother Tongue）。一个婴孩在慈爱的母亲的抚育下，心里非常愉快，模仿的本能又极强烈。从他一岁左右刚学话的时候起，母亲怎么说，他也跟着怎么说。到了四或五岁生日的时候，他已经能够自由运用各种语法和语气了。他的字汇和成语天天在增加。除非在十岁以前，把他换到完全不同的另一环境、另一地方，强迫他从头学习另一国语或方言，他的浓厚的乡音是永远不会改变的。 友人刘攻芸先生非常推崇韩素音女士的英国文学造诣。他说：“韩素音的英文才够英国的味儿。”但是韩素音本人说：“我之所以能够写得一手英文，为的是得力于中文。”这话并不是危言耸听，而是有事实的根据。蒋彝先生二十年来靠英文谋生，也靠英文成名。在他所发表的二十种英文著作中，除小部分以“哑行者”的名义撰述各地的游记外，比较充实的著作不但以中文材料做背景，而且根本上是用英文来讨论中国的书法和美术。此外，他书中的插图是纯粹中国的笔调，这对于外国的读者不消说有新鲜的感觉。 我固然注意“乡音”或母语的重要性，但我不反对人家学习外国语。我所争的就是韩文公所提出的“闻道有先后，术业有专攻”这一点。换句话说，华人的子弟须先精通中文，等到行有余力，才兼治英文。假如华人的子弟先学习英文，甚至把中文置之脑后，这不但使他见弃于高明的外国人，而且使他在华洋杂处的社会里不知所措。 提到学习“母语”问题，我们不禁会想到瑞士。瑞士的人种很…