谈《京本通俗小说》

缪荃孙所刊《京本通俗小说》，在《烟画东堂小品》中，此书近时亦不常见，今岁于坊间偶获两册，颇为欣然，书中所收宋人短篇小说七篇，余向时极爱读也。短篇小说是一新名词，见于国人介绍西洋文学以后；细按之，于小字之上再加短篇两字，不免有“床上施床，屋上架屋”之嫌，吾人以小说为一总类之名称，故尔不觉其不妥；但我观宋人所谓小说即包含有短篇之义。于何见之？《梦粱录》《都城纪胜》一类书述及宋代说话人（即今日之说书者）分四个家数，其中小说一门，说烟粉、灵怪、传奇等等。虽未注明是短篇抑系长篇，但据今日流存之话本以考，皆为短篇。盖此派说话人以一日能说毕一故事为原则，其有故事稍长，分两三日讲说者，仅为例外。另有说《三国志》《五代史》等长篇话本者，但别名讲史，亦称平话，与小说一派体例不侔。至于何时而将此类通俗文学混称小说，余未细考，以意度之，当在明代，其时宋代说话人之门庭家数，已成掌故，非一般人所习知矣。或谓小说之称，早见《汉志》，凡里巷浅俗之谈，皆可包括在内，安有单指短篇之理？此言诚是。但自汉以来，所谓小说，其涵义至广，凡笔记、杂说、野史、小品，皆可谓之小说，亦非纯文学之小说书可得而专用。而宋时民间有此一种狭义的称谓，此治小说史者亦应注意及之。譬如所谓文者，韵文、散文、骈文，均可包括，而南北朝人，有严辨文笔者，或称有韵为文，无韵为笔，或谓骈者是文，散者为笔；因知文学上之名称往往因时代变迁而有广狭不同之定义焉。…