绪说

古印度文学与别的古代文学一样，其作者舆时代常未明载。最古的文学为吠陀颂，其创作之年代已不详，但其为印度欧罗巴民族最早的作品，则无庸怀疑。从颂底内容看来，那书当成于公元前一五〇〇至一〇〇〇年间，有些学者以为还要早百年，气有些甚至说是成于公元前三千年。但公元前三千年间，吠陀文学在章句上似乎没有什么改变，就是思想方面也看不出什么更变底痕迹，所以多数的学者还以为成于公元前一五〇〇至一〇〇〇之说较为妥当。 印度文学发生于西北印度。最早的诗人就是吠陀底作者。他们最初都住在印度河两岸，渐次移住到现在的般遮普（Punjab）省。印度民族后来渐次循着殑伽河（恒河）向东南移殖，因为屡次战胜土族底结果，他们底势力便伸展到那条圣河底两岸。这移殖底成功是很可注意底。因为他们底诗人时常赞美亚利安族底诸天使他们战胜了黑色的土人。吠陀诗人底血系与希拉，罗马，及条顿人很相近。他们也像住在西方底同族一样，说他们是圣种（Aryan），比一切的人种都高贵。这尊圣底观念做成后来文学底中学中心思想，所以很值得注意。 亚利安人从西北部东南侵入到现在的波罗奈城（Benares）底时候，为印度文学底第一期。这时期底文学底主要派别可以分为两种，一是正统的雅语文学，就是所谓吠陀文学，或明论文学；一是非正统的佛教文学，及其他宗派底文学。吠陀文学又可分为四小期：一，是创造是代底吠陀颂；二，是仪式时代底净行书，或梵书（Brahmanas）；…