九

船到了镇江，诸祈请使和护送的北军们都暂扎了下来。镇江是一个四通八达的所在；对岸的扬州和眞州都还在南军手里。北方的大军都驻在瓜州一带，在监视扬、眞两军的举动。镇江的军队幷不多。 天祥们在这里比较的可以自由。他住在一个小商店的楼上。杜浒们也随在左右。他们是十二个。 江上的帆船往来不绝，天祥天天登楼望远，希望能够得到一只船，载渡他们向眞州一带去。一到了那里，他们便可脱险了。这事，杜浒担任下全责。 他天天上街打听消息。同伴们里有一个眞州人余元庆，他熟悉这里的风土，也同在策划一切，杜浒道： “这里再不走脱，更向北走，便不会有可脱之途了。但这事太危险。我准备以一死报丞相！” 天祥在袖中取出一支小匕首来，说道：“我永远的带着这匕首，事不济，便以此自杀，决不再北行！” 如颠狂的人似的，杜架阁天天在酒楼闹市上喝酒胡闯。见一可谋的人，便强拉他为友，和他同醉。醉里，谈到了南朝的事，无不兴奋欲图自效。他便很大胆的倾心腑与之商谋，欲求得一船，为逃遁计。那人也慷慨激昂的答应了。 然而空船永远没有。所有的空船，都已为北军所封捉。往来商艇，几已绝迹。江上纷纷藉藉的不是北军的粮船，便是交通艇。每只船上都有鞑子或回回督压着。那当然是谈不到什么租赁的话，更不必说同逃。 这样的，杜浒见人便谈，一谈便商议到租船的事；所商的不止十个人，还是一点影子都没有。 已经有了北行的消息。在这几天里，如果不及速逃出，那逃出的希望便将塞绝…