第二十三回 且留新迹象莫问年时 亦有旧家山不如归去

是什么新鲜文章呢？却是一个伙计来报道：“关上有人，不知什么事，带了照相器具，进饭铺找掌柜说话哩！”三人一听，连忙过去，掌柜指道：“这三位就是东家。”洋人盘问多少本钱，几个伙计，那年开张，屋主姓名，问明了，前前后后，上上下下，走了一个转身，架好镜箱，接连拍了三张照片，带了掌柜一哄的走了。三人面面相看，都猜不出缘故，在帐房静坐老等。 一直守到天黑，掌柜进门问伙计道：“老板没走么？”伙计道：“都在帐房里。”掌柜便过来告诉道：“我们这一行，美国当作赌馆一样的看待，要拍三张从七寸阔五寸高到十寸阔八寸高的照片。有的只拍前面，有的只拍后身，象我们楼高屋深，房间又多的，前后均要拍准，好显出合店的情形。猜他意思，不是暗记人数，就是防将来改做别行生意，好另定什么新鲜的条规。我去时没问别的，只把三位复的话对了一遍；又问东家伙计各人的姓名、年岁、籍贯、来美的日期。等他逐家问完，出门时电气灯已都发火了。这件事料没有十分关碍的，真关碍的却不在本题，只是太厉害了！这座饭铺有点不大好做，老板的卷烟、缝衣，也很觉得为难。” 心纯惊问道：“怎么说？”掌柜道：“刚才关上遇见同行胡掌柜，大家谈起今天的事，胡掌柜说，他在三天前早知道些影响了。因为美国人新定两条例：一条单指伙计讲，从掌柜、档手、帐房到散伙学生意，都归入工人一类；一条兼指东家讲，开吕宋烟、纸烟、制靴、制帽、缝衣等厂，都不合商人的资格，内中看得最清的，是酒楼、饭…