第十七章 秋江赶船

老者在笑的时候，船上岸上，都有些莫名其妙。看那船慢慢儿靠岸，原来那个船老板，扶了船板，望着他道：“老褚，你笑些什么呀？” 老者笑道：“岸上来的，是一只斑鸠呀！” 妙常道：“此话怎么讲？” 老者道：“斑鸠叫唤，就是姑姑。这是一位姑姑呀！” 妙常道：“休得取笑，有话相问。” 原来的那位船老板道：“师姑，你要搭船，正好同他讲，他刚从柳树湾来的。”说着，对老者一指，然后缩进船篷以内去了。 老者那只船，已经把船头插在岸边。他手扶竹篙，尚未取下，便问道：“这师姑，你有什么相问。” 妙常道：“那位船老板说了，这位公公你是从柳树湾下来的。请问，这柳树湾是不是搭船的地方？” 老者道：“正是，一开开好几只船呢。” 妙常道：“公公你可曾看见一位相公吗？” 老者道：“他是怎样一副打扮呢？” 妙常道：“头戴唐巾，身穿蓝衫，后面跟上一个书童，还有庵内老住持相送，随身东西，只有大小两担，两个壮汉来挑着。” 老者将一只手比道：“看见的，看见的。那相公身上还系有蓝色丝绦呢？” 妙常道：“正是的。可搭到了船？” 老者道：“搭上了。他们包的是中舱。” 妙常道：“他搭的船，公公可曾认得？” 老者道：“老汉吃长江里水，已经几十年，哪有不认得的道理。他搭的，是周老二的船，专放镇江。” 妙常道：“那就很好。我想包你的船，前去赶上。你可愿跑一趟？” 老者道：“可以的。” 妙常道：“可以赶得上吗？” 老者道：“那太可以了。这扬子江…