第21章 叔婶昧良心活埋弱女 英雄仗义气暗换孤儿

孔元甲道：“小弟向在廿一镇内当差，驻防武汉。家母同贱内仍旧住在应城下乡白粉壁镇上老屋里。好在相距不远，弟每三个月当中，必定请假五六天，回去省亲一次。故而对于应城县地方上大小事情，也不很隔膜的。应城去年成立了一个商会，推举一个叶云五做了会长。这个叶云五，实在是个读死书的半截通人，对于商业知识一毫没有，事实经验更不消说起。自被举了商会会长，又信了一班市侩商蠹的甘言诱惑，妄想发大财，大做其投机买卖。倘然这种人能够在投机事业上发财，叫那些靠此营生的专门经纪家哪里再捉得着洋盘？他们的妻儿老小如何养活呢？全仗有叶云五这种人钻出来，那些人好度活。所谓不有此辈，便要饿杀彼辈。如是者不过半年，云五已经白丢了十余万现金，背了不少债累，表面虽然未破产，实则外强中干，急得他走投无路了。他家内结发之妻早已去世，弄了一个成衣王三的女儿，名为偏房，其实等于续弦。初不料这王氏，本是应城地方有名东西，绰号叫作‘满街铺’，亦名‘狗食钵’。面貌虽仅中人，但是善于修饰，尤工狐媚。一进叶门，就同一个饭司务叫尤大鼻子的有了不正当恋爱。云五有个胞兄云三，娶着了一个有钱嫂子，手中着实有点。其时兄嫂多已亡过，只留下一个孤女叫叶曼珠，恰巧新从武昌女子师范毕业了回去。云五虽则早与乃兄分家析炊，而住却同住一个宅子里。自从兄嫂亡后，曼珠正在专心求学，每逢寒暑两假回去，为便利起见，自己不另再开伙食。好在只有一个人的饮食，有限得很，故而一向依…