第三章 江南忽有杨燕儿

这回北镇活埋难民的事情，虽说犯了众怒，众擎易举，又因王好人平昔行出去的春风，不知多少次数，才有此次夏雨收着。然而没有这个当机立断的周百城，调度有方，条理井然，指挥如意，克奏肤功，恐怕也未必便能立时解决。地方上生出这样人才，该当额手称庆的。不料中国人造谣言和妒贤嫉能的本领，真有一手儿，而且神经过敏之徒，往往有想入非非的谣诼造出来。中下社会之人又个个禀受着一副无事自扰的庸劣性质，故多因谣而成事实之事发生。北镇居民自从经过了那回事后，反多变成了临深履薄，栗栗畏惧起来。先谣言官厅要来追查此案，要一命抵一命哩。总算此话空谣了一阵，官厅不曾前来严究。又争传徐淮大帮难民，已从十二圩港，也有的从八圩港渡了南岸来，到此报仇雪恨。要杀得鸡犬不留，寸草不剩，才肯住手哩。胆小之人听了，竟会信以为真，迁避到别处去居住。幸得周百城是个好汉子，他始终未变态度，宣言一身做事一身当，决不有累别人，如因此事发生出来的枝节，不管是官厅来查究，或是徐淮帮客民来报仇，他总挺身出去担当，决不牵涉着第二第三者。 等待过了九十月，一交十一月冬至节左右时候，本属发病天气，老弱之人多在此际呜呼，实也是寻常之事。不料又有一般仗师巫为活之人，便附会出冤鬼告阴状的说话来，道阳间的官儿都是爱财趋势，审不清此案，所以要经阴判的了。这话一发生，自有一般好事的附和着道，怪不得近日晚间鬼哭神嚎，还有人夜里头瞧见城隍庙内灯烛辉煌，想来就是治理这案，阳…