第二章 北镇无谓的惨剧

江苏常州府江阴县属下，有一处市集叫北镇，虽然地处偏僻，商业不十分繁盛，但是乡下市面大抵靠着“烟赌”两字上支持。北镇这处地方，位居江阴东鄙，与邻县交界，易做手脚，故而烟贩、赌棍产出甚多，非但靠此营生的本地人有数十余家，连藉此两桩行业寄居在是的客民，也不在少数。 镇上的总董姓王，家中很有几个钱。大凡当到乡董的人，穷苦出身的破落户居多。如其家境宽裕衣食不愁的乡下大户，他也不高兴来干这种牛马走的事业。不过十停乡董之中有四停是富绅式的人当的，六停是破落户式之人。若是富绅式的乡董的政策，他对于处置地方事宜，总采取放任主义，不是事事掂斤估两做去，大有以德服人之势。倘是破落户式乡董，一朝得意，多任意恣为，往往假公济私，鱼肉乡民，将地方上挑剔搜刮，无微不至，乃是以力服人的。但是以德服人的乡董，容易博人的信仰，事事可望名利双收，非但自己能做一世乡董，倘能祖传父，父传子，一代代绵衍做下去，竟成世袭乡董哩。越是以力服人之辈，易惹本地方上人反对，他运动这乡董到手颇不容易，一朝被人攻讦去位，反不艰难，他因为下了资本，才得做着乡董，自然乡权入握，便同饥鹰饿虎相似，先思捞本，因此上空闲冤家结了满身，非但容易变成朝不保暮局势，而且时刻遭人咒骂哩。这也成了乡董天演理势，各地皆然。 北镇的这位王总董，是属于富绅式的，所以地方上口碑载道，和邻镇后塍的王廷槐，同有“王好人”，“王菩萨”的名号。不过善人不得天佑，王总董虽有好…