七言诗起源新论

引言 本刊（《国文月刊》）的读者刘煦堂君来信说：本刊第六期《乐府与五言诗》一文引起他探索七言诗起源的兴趣，希望我覆信就这个问题详细谈谈，并要我将对这个问题叙得较详确的中国文学史和单篇文章介绍给他作参考。我的见闻很隘陋，曾否有人发表过关于这一个题目的论文，实无所知。至于时贤所著的本国文学史，我读过的也不多。就我所见到的几部说，其中颇有我所佩服的。但是恰恰关于刘君所要参考的部分，我找不出可以介绍的来。 七言诗是怎样起来的？起于什么时候？有些文学史对此并无叙述，虽然同样问题关于五言诗的，大多辟有专章。（它们详于彼而略于此，未必由于著者有什么轻重成见，不过因为七言诗的来脉不像五言诗那样清楚，不大容易交代明白罢了。）至于稍稍论到这问题的书，对这问题的解答似乎只有两种：一是指出一二首真伪尚成问题的七言诗歌（如《玉牒辞》等）作为七言诗之祖，另一种是认为七言诗从楚辞系的诗歌蜕变而成。前者自然不可信从，后者也还不成定说。这问题是很可以讨论一番的。我对此有一点粗浅的意见，很愿意借答覆刘君的机会，写出来请大家指教。现在分几部分来谈。 一 七言诗由楚辞系蜕变说之疑问 明胡应麟《诗薮》以《九歌》为七言诗所自始，他是将《垓下》、《大风》一类的骚体诗歌也称为七言诗的，无怪其然。至于像曹丕《燕歌行》那样句体完整的七言诗，现代的中国文学史著者也有认为渊源于楚辞的，如梁任公先生《中国之美文及其历史》、陈钟凡先生《汉魏…