◎徐世昌操纵时局

徐世昌与北洋系关系甚深，其地位仅亚于袁世凯。当前清末叶，徐即己任东三省总督，官阶远超冯（国璋）、段（祺瑞）上，故不特彼二人不敢与徐抗颜行，即袁对之亦极礼下，但观袁称帝时有所谓“嵩山四友”，徐居其一，即可窥见。徐既有此凭藉，其心目中只有一袁氏，袁死便不作第二人想。然彼究系文人，无军权在手，不能不让冯、段先着祖鞭。洪宪变后，徐蛰居故乡，一若忘情政治，实则无日不在沉机观变，冀乘时崛起，以偿其多年之夙愿也。 忆当黎、段交恶时，黎曾派两专使往邀徐入京，名为调解，意实欲免段职，而求徐为之助。所派二人中，其一为余友某君（姑讳其名），与黎虽有旧，而素不慊黎之所为，因恐徐坠入漩涡，且于段有所不利，乃避同行者之耳目，于夜静时就火车中，取寸纸疾书数语抟为丸，晤时密以授徐，徐遂托辞婉谢。据某君告余，当时彼此神授意会，丝毫不着痕迹。即此足见徐之机警，及其对于时局之如何留意矣。徐既以此见好于段，其后冯、段龃龉，徐居间执言，又能不涉偏颇，散终造成冯、段同时下野拥徐出山之局。 在段派之拥徐，原欲徐取其名而段握其实。然以徐之地位及性格，又岂甘为傀儡？故一登元首宝座，即与旧交通系密相联系，对研究系亦取友好态度，并月助党费，此两系皆反段者也。安福系欲举曹锟为副总统，彼则阴令旧交通系联合研究系以反对之；安福系主用武力，彼则令钱（能训）内阁极力倡导和平，皆与段派政策显然相反。惟于段派所视若生命之参战借款及编练参战军，则置之…