第八章 第四航海与哥伦布死

千五百二年，哥伦布复奉女王之命，为第四航海。于是哥伦布年六十六矣。是时西班牙政府财政困难，又因西人愿往者甚少，乃与以渔船四艘，大不过六十余吨。哥伦布领此渔船，飘泊于大洋中，其危险实甚，乃停泊于小西班牙。时小西班牙总督，名奥盘多，力拒哥伦布，不许上陆。哥伦布航海既久，知风信，豫测海上将起大风，乃泊舟于港外。会敦佛兰（即第三航海时缚哥伦布兄弟之人）与殖民等，大肆掠夺，得财物甚多，满载数舟，归西班牙。哥伦布告以海上将起大风，劝其勿行。敦佛兰不信，率船而行。至半途，风果大作，敦佛兰舟尽覆，人与财物，均葬于海。 小西班牙总督不许哥伦布泊舟港湾，哥伦布乃率其渔船，到处觅陆地。又至亚美利加之一部，即今之墨西哥地也。哥伦布至其地数日，船破不能行，乃乘一小舟，至马伊卡避难（马伊卡在欹优巴海岸西之大岛）。其从行者二人，人驾小舟至小西班牙求救。而奥盘多（即小西班牙总督）方幸哥伦布早死，不肯遣船来救。哥伦布不得已，乃乘小舟归西班牙。 哥伦布既归西班牙，而女王伊沙卑已死，政府无人信哥伦布，国中人人憎恶之。于是哥伦布年老，日生疾病，欲再求航海，卒不可得，贫困如初。至西班牙时，抑郁不乐。 千五百六年，哥伦布死于西班牙，年七十岁。 【批评】 海上探险，此何等事！乃仅率渔船四艘，大不过六七十吨，宜其船之破也。虽然，哥伦布岂不知此行冒险？只因西班牙政府待彼渐渐冷淡，四艘渔船，尚是女王之力，故不得不率之而行也。可怜可怜…