第二章 哥伦布之少年

一、小学校之生活 哥伦布者，意大利国人也，其家世执工业。父曰德美尼克，有子四人，哥伦布其长也。西历千四百三十五年，哥伦布生，幼时好海居。有与谈海上生活者，每倾听不倦。入小学校，习国文、数学、图画及普通各科。是时哥伦布甚贫困，父为梳毛业。日命哥伦布梳毛，哥伦布请于其父，画入学校读书，夜归梳毛。梳毛本贱业，然西人视职业重，每以安闲无事为羞。苟能执一业，而其业又无害于社会，则虽甚小者，咸不轻之。盖以有业者必能自立，不为社会之累。故人但称哥伦布善读书，并不以操业贱而笑之也。 哥伦布既勤学业，然因家贫不能多买书。乃又请于其父，以每夜梳毛所得之金，一半助家用，一半为买书之费及学费。父许之。于是哥伦布每夜归，梳毛加勤。父怜其苦，命之就寝。然其父未寝，哥伦布不寝也。 二、英雄之风仪与性行 哥伦布体极雄伟，面长，带赤色，隆准（高鼻也）高颊，两目有光，举动不苟。年二十余，头发已灰白，盖劳苦之所致也。饮食不求多量，甘味美服。一无所好，口善辩论。然所遇苟非其时，所接苟非其人，则默默不出口。故不知哥伦布者，咸以哥伦布为讷也（讷，不能言也）。哥伦布既毕业于小学校，不数年由中学升入大学，专治几何、地理、天文、航海（海上行船也）诸学。年三十七，游于葡萄牙。是时哥伦布家益贫。其父每寄书言，自哥伦布出外，家中乏人梳毛，将不得食矣。令哥伦布急归，助之梳毛。哥伦布得父书，惊忧不止。自思不归，则父将不得食；归，则学问又废。…