第二节 炼钢技术与机械发明

炼钢技术的新成就 我们的祖先曾利用天上掉下来的陨铁，来作为青铜器的刃部，这在殷墟发掘里，已经获得确切的证明。后来人们渐渐知道利用熟铁了，但由于当时冶炼技术的限制，主要是火力不够，熔化铁矿石有困难，炼成的熟铁缺乏碳素，质地柔软，硬度不够，还不能取代青铜器。冶炼技术的进一步发展，铁矿石能够熔化了，这就得到了生铁。生铁含碳素过多，质地脆硬，耐磨的性能虽强，但只可以用来铸造农具，还不能用来制造武器。熟铁比起生铁来又难熔化得多，用炼生铁的方法来炼熟铁，由于火力不够强，熟铁未曾熔化，却在高温下吸收了百分之零点二五至百分之一点七的碳素，这就产生了渗碳钢。再加以淬、锻等工序，挤出铁中所含的杂质，就成质量较纯的钢铁。这种钢铁的产生，才能在武器方面取青铜器而代之。 我国钢铁的应用在武器方面，应该说开始于春秋后期，《越绝书》里提到楚王派风胡子到吴国去请欧冶子和干将作铁剑[1]，《史记·范雎列传》里也讲到由于楚国的铁剑锐利，士兵的战斗意志也更强了[2]。铁剑就是指经过锻炼制成的钢剑而言。《吴越春秋》里也提到干将作剑，“使童男童女三百人鼓橐（风箱）装炭，金铁乃濡”[3]。说明由于鼓风炉的改进，已经能够产生出渗碳钢，又经过锻炼，挤去杂质，就能炼出纯钢了。两汉时期，好的钢刀，已经能够“斫坚刚，无变动之异”（杨泉《物理论》）[4]。在武器方面，完全奠定了钢铁的统治地位。 三国时期，炼钢的技术在继续提高。曹丕制成百…