第一章　元好問的先世及其時代

元好問，字裕之，山西忻州人。忻州今稱秀容，因此應稱他為山西秀容人，其地在太原之北，東去河北省亦不遠。 元好問的祖先是鮮卑拓跋人。拓跋氏開創了北魏王朝，至孝文帝遷都洛陽，改姓元，從此便逐步漢化了。其遠祖元結是唐代的道州刺史，是一位有名的地方官。道州地在南方山區，生活比較艱苦一些，人也長得比較矮小，唐代照例要由道州歲貢若干矮民，服務宫中，稱為矮奴。當然這是一種人身侮辱，元結斷然拒絶，他認為道州只有矮民，没有矮奴。在那個頑固的中古時代，作為一個地方官，没有堅持為人民謀幸福的精神，是不可能有這樣的勇氣的。安史之亂發動以後，北方和中原都陷落了，因此危在旦夕的唐王朝，為了要支撑這個垂亡的局面，一切都得倚靠著東南半壁。東南半壁的地位著重了，因此東南半壁的人民也更苦了。從長安來的使者，從各地來的使者，都把壓力加到了道州刺史身上。刺史元結要想應付他們，他便得把一切壓力都轉加到人民身上。這是怎樣的政治、怎樣的社會！然而無論怎樣，元結要應付他們！是討好上官呢，還是要愛護人民？問題是向元結提出來了。但是元結的答覆也很簡單。官可以不做，但是人民不能不愛護。没有人民，還要一個怎樣的國家？他的一首《舂陵行》把他的立場很坦白地全部提出來： 舂陵行 有序 癸卯歲，漫叟授道州刺史。道州舊四萬餘户，經賊已來，不滿四千，大半不勝賦税。到官未五十日，承諸使徵求符牒不下二百餘封，皆曰：“失其限者罪至貶削。”於戲！若悉應其命，…