照耀世界的五十周年纪念

电灯的便利是人人知道的；发明电灯的是现在尚健存，年已八十三岁的爱迭生，这也是人人知道的。到本年十月二十一日，便是这位照耀全世界的发明家发明电灯的五十周年纪念，他的祖国（美国）中央政府决定为他发行五十周年纪念邮票，尊崇之隆，可以概见。以他这样发展天才以贡献于全人类的空前发明，不但是一国的荣誉，其实也是国际上的有功人物，不仅值得一国的纪念，也值得国际的纪念。现在乘此机会，谈谈他发明电灯所经历的困难和奋斗。我们现在望望所用的电灯，多么灿烂而光耀，但勿忘此灿烂光耀的后面实伏有含辛茹苦的黑暗时期；这样的光明是由黑暗中奋斗出来的，不是现成的。 仅就美国一国而论，爱迭生一人在细则西州一个小镇里破旧的实验室中所发明的东西，全国因此所兴起的实业竟达到二百三十万万金圆（＄23,000,000,000）的资本（据本年统计），其中仅电灯一项事业即占一百万万金圆之巨（＄10,000,000,000）。这是他由发明替美国增加的国富，至于其他各国因利用电灯而增加的生产，更算不清楚了。 在五十年前爱迭生尚未发明电灯的时候，世界上的晚间又是一种世界。有的是一团漆黑；有的是半明半昧。我国街道上有路灯，是最近数十年间的事情（内地还有许多地方没有路灯）。美国也在一八四八年以后，才有煤气公司，用煤气装灯，又经过好久，才用煤气装设路灯。当他们初设路灯的时候闹了许多笑话，有许多顽固的牧师起来反对，说街道上有了路灯，人民便要迟迟…