街巷琐记

阴沟 现代城市建设，地下管道是十分复杂的。北京作为明、清两代京城，建城之初，也考虑到这个问题，虽无现代复杂，但是下水道问题首先考虑到了。 明代永乐年间，修北京城，在各处大街上，都修了暗阴沟，即下水道。这在现代看来，自然是非常落后的，但在五六百年前，不能不说这也是很科学的建筑。几十年前，有外国专门从事下水道设计工程的专家，亲自下去看过这种下水道，也十分赞叹这项工程的伟大。据说地下一丈多深，有用砖头砌成的六七尺或丈余见方的涵洞，连续不断，出水口直通前三门外护城河。当年东四、东单、西四、西单、前门大街以及虎坊桥、骡马市一带，地下都建有这样的暗阴沟，可以看得出，工程是十分浩大的，尤其是在当时，没有新式施工设备，其工程艰巨，更可想见。建成之后，初时自然畅通无阻，但是年代久远，便多淤积处，没有别的好办法，只好每年春季逐段打开来，把淤积在里面的臭泥挖去，送到农村中去做肥料。这本来也是很好的事，只是这种暗阴沟，每一打开，臭气十分触人，而且挖出来的黑乎乎的像臭柏油，烂糟糟的像芝麻酱一样的积秽，堆在路旁，一时又不能运走，弄得车马断绝，行人提心吊胆，既怕跌在沟中，又怕陷在臭泥中，所以旧日的北京人都把“二月开沟”视作畏途。早在明末清初赵吉士《寄园寄所寄》中就记道：“京师二月淘沟，秽气触人，南城烂面胡同尤甚，深广各二丈，开时不通车马。”后来柴桑《燕京杂记》也有同样的记载，说“臭气四达，人多佩大黄、苍术以避之…