第六章　如何修持净土法门--往生西方极乐世界

第一节 净土宗介绍 一、净土宗的特点 净土宗作为佛教五大宗之一，自古迄今，都在我国人民的心灵世界产生着或直接或间接的影响力。唐代那种“家家阿弥陀、户户观世音”的盛况，说明净土宗在我国的普及程度。 净土宗是信仰诸佛及其净土存在，现生仗佛陀的慈悲愿力的摄护，死后期望往生净土的大乘佛教之一派。在大乘经论中虽然说明十方世界有无量无数诸佛及其净土，并在各自的佛土教化众生，但是唯有有关阿弥陀佛的经典占绝对多数。因此自古以来，阿弥陀佛的西方极乐世界，就成为净土宗的代表。 为什么净土法门在佛法中占如此重要的地位，而得到佛教徒的普遍信仰呢？这个问题有必要从社会心理、人的生存境况、终极关怀、身心结构等诸方面作综合的探讨。原因很多，但其中主要的一条是：现实的人生中人们受着种种的痛苦逼迫所产生的一种自然现象。人们渴望痛苦的解脱，希望在现世心灵有个安全的寄托，死后的生命，有着永恒的归宿。正像客旅他乡，日暮投宿的地方一样。阿弥陀佛正是感知到脆弱的众生这种内心的需要，便创设了西方极乐世界，来济度那些流浪生死、无法作主的众生。正是由于阿弥陀佛的慈悲愿力的感化与众生内在需求的趋迫，才使净土法门受到佛教徒们的普遍信仰与修学，西方净土也成为大小乘学者所共同趋向的理想世界。 本师释迦牟尼佛以无尽大悲，宣说净土法门，给予末法时期的众生以横渡生死苦海的救生艇。佛教的法运分正法、像法、末法三个时期。世尊灭度后五百年为正法时期，…