第三章　生死之超越

中国佛教徒常说："生死事大"，强调生死问题是做人应予以严肃对待的头等大事。从佛法的眼光来看，人的八苦及贫穷、战乱、灾祸等诸苦，皆由"生"而来。既有生则必有死，必有死后的再生。生生死死，死死生生，"独生独死"(《无量寿经》)，在三界六道的生死苦海中沉浮漂泊，孤苦凄惶，无依无祜，找不到一块永恒安乐的归宿之地，纵有所作为，有幸福欢乐，也难免被无常的铁轮所碾碎，找不到一个真正自我作为安立、创造一切价值的基础。对有理智、有佛性的人来说，这无疑是极为可悲的事。缺乏对自身的审视，不谋求超越自己存在的悖论生死，"与畜生同死，自投黑暗"(《中阿含经·箭喻经》)被佛看作是做人的耻辱；缺乏有关问题解决之智慧的人，被佛斥责为未超出动物界的"人身牛"(《法句经》)。 佛家明确将"了生死"作为自家之标帜，作为解决一切人生问题、精神问题、社会问题，进行社会教化的根本。佛家所说了生死之"了"，有了彻生死的真实本面及了结被动的生死流转两个方面的含义。佛家不仅指出、突出了生死问题，而且提供了生死的解脱之道。佛家自信：自家所昭示的解脱生死系缚之道，并非假设、空想，而是经佛陀及其圣弟子的修行实践所证明的真理，是生命本然规律的发现，不管是谁，只要肯依其道勤苦修行，"自净其心"，都可以或快或慢地达到超越生死的自由境地。佛教所提供的修行之道，系根据众生的不同根机而设，有八万四千法门之多，大乘对众多法门予以总结，分为人、天、声闻…