题解

根本佛教之一 《中阿含经》为北传佛教四部阿含之一。 《阿含经》是卷帙浩繁的佛教经典中最早形成的一部分，为最初的佛经。 据佛典记载，释迦牟尼佛入灭不久，其五百弟子集会于王舍城外的七叶窟，由有“头陀第一”之称的摩诃迦叶主持，共同会诵审定释迦牟尼佛一生的说教，以传后世，使大众有所遵循。当时由有“多闻第一”之称的阿难诵出了佛所说的“经”，由有“持律第一”之称的优波离诵出了佛为僧伽团体所制的仪规戒律，由此形成佛教“三藏”中“经”和“律”两大部分。这就是佛教史上著名的第一次结集。 在这第一次结集上，由阿难诵出的经藏，就是《阿含经》。 “阿含”是梵文gama的音译略称。意译作“法归”，据东晋高僧释僧肇释：“法归者，盖是万善之渊府，总持之林苑。其为典也……道无不由，法无不在。譬彼巨海百川所归，故以法归为名。”①也可译作“无比法”②，因人们把《阿含经》看作为佛法之最上者。也有译作“教传”③的，因为它是“教说”或“依师弟传承的教说”。总的说来，《阿含经》是早期佛教最基本的经典，比较真实地反映了释迦牟尼佛一生说教的内容，所以又有“根本佛教”之称。 当年由阿难诵出的《阿含经》共有五大部，但当时只是确定了阿含的基本内容，并未进行编辑整理。直到部派佛教时期，这些《阿含经》才陆续系统地经过整理，约在公元前一世纪写成了文字。南传佛教将其分为《长部经典》《中部经典》《相应部经典》《增支部经典》和《小部经典》五部。北…