第叁章 大乘经典的涅槃思想

第一节 初期大乘经典的涅槃思想——般若经的涅槃观念 初期的大乘经典，经本世纪若干学者的探究，已经共同确认，是以般若经系为主①，这主要的是，般若经的内容，一开头便提出了菩萨道的经旨，大乘佛教，无疑的，便是以菩萨精神为主旨的一个对抗部派佛教运动。换言之，部派佛教的聚讼纷纭，加上声闻侩团的保守和个己自利，已经引起了另一部分信乐释迦本怀人士的不满，因此，便从另一角度探寻佛陀的根本精神，和掀起新的信仰集团了②。这就是纪元前大约二世纪半至一世纪半左右的一种现象。般若经典便在这样一种状况中应运而生了。今天探讨此一阶段佛教历史的学者很多③，我不必在这里多所陈述，我们只要确定的是，般若经是初期大乘佛教的唯一经典，同时它也具体的呈现了大乘佛教的精神和智慧，我们在这里要讨论的，现在只有两个原则，一是般若经系的经文相当庞大，从梵文的八千颂，到二万五千颂、十万颂，这是一个非常惊人的数字，在我国的翻译中，由支娄迦谶的《道行般若》到无叉罗的《放光》，竺法护的《光赞》，鸠摩罗什的《小品》，施护的《佛母》，乃至最后玄奘大师的六百卷《大般若》等，实是一个最大系列的经群。我们需要从这一大系经群中，确定一部最早最能接近初期原始般若型的经典作为代表，来透过它了解初期大乘精神和涅槃观念。二是确切地透过般若来理解涅槃思想，从原始、部派佛教发展阶段后，转入一个新运动世纪，有了什么变化。涅槃，在佛教思想中，应是与所有的佛教的教义有…