太上章第十七

太上，下知有之；其次，亲之誉之；其次，畏之；其次，侮之；故信不足焉，有不信。犹兮其贵言。功成事遂，百姓皆曰我自然。 太上，言上古之世也。下，天下也。上古之时，天下之人但知有君而已，而皆相忘于道化之中。及其后也，民之于君，始有亲誉之意。又其后也，始有畏惧之意。又其后也，始有玩侮之意。此言世道愈降愈下矣。上德既衰，诚信之道有所不足，故天下之人始有不信之心。此商人作誓民始叛，周人作会民始疑之意。民既不信矣，而为治者犹安然以言语为贵，故有号令教诏之事，岂不愈重民之疑乎？犹，夷犹也。犹兮，乃安然之意。太上之时，功既成矣，事既遂矣，天下之人阴受其赐而不自知，皆曰我自然如此，所谓帝力于我何加是也。既谓贵言之非，而以此一句结之，是伤今而思古也。 大道废章第十八 大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。 大道行，则仁义在其中，仁义之名立，道渐漓矣，故曰大道废，有仁义。譬如智慧日出，而后天下之诈伪生。六亲不和，而后有孝慈之名。国家昏乱之时，而后有忠臣之名。此三句皆是譬喻，以发明上一句也。