○太极者，无极而生，阴阳之母也

所谓太极，古人「谓天地未分之前，元气混而为一，即太初、太一也」（《易˙系辞》），这是我国古代的天体演化论，把太极形容为阴阳两气，混沌未分。也有人解释太极是屋中最高处正梁的中心，意为最高、最中心的东西。太极图呈圆形，内含阴和阳两个半弧形的类似鱼形的图案，太极拳采用这个名称，象征着太极拳是圆转的、弧形的，刚柔相济的拳术。 「无极而生」，周敦颐所著《太极图说》说：「无极而太极，太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根，分阴分阳，两仪立。……阴阳一太极也，太极本无极也」。王宗岳说：「太极者，无极而生」，是根据《太极图说》而立论的。 「阴阳之母也」，意指阴阳两气包含在太极之中，所以说太极是阴阳之母。