刑赏忠厚之至论

【题解】 这篇文章是苏轼在宋仁宗嘉祐二年(1057)考进士时的论文题目。古代科举考试，论文题目多出自四书五经，这篇题目出自《尚书》中孔安国关于“罪疑为轻，功疑为重”一句作的注解，即“刑疑附轻，赏疑从重，忠厚之至”。此文以“赏疑从与，罚疑从去”为中心，通过引用古代的典故，以论证这一道理，说明只有按照这一原则进行赏罚，才符合忠厚仁义的道理。 【原文】 尧、舜、禹、汤、文、武、成、康之际，何其爱民之深，忧民之切，而待天下以君子长者之道也！有一善，从而赏之，又从而咏歌嗟叹之，所以乐其始而勉其终。有一不善，从而罚之，又从而哀矜惩创之，所以弃其旧而开其新。故其吁俞之声[1]，欢析惨戚[2]，见于虞、夏、商、周之书。成、康既没，穆王立而周道始衰，然犹命其臣吕侯，而告之以祥刑。其言忧而不伤，威而不怒，慈爱而能断，恻然有哀怜无辜之心，故孔子犹有取焉。[3] 传曰：“赏疑从与，所以广恩也。罚疑从去，所以慎刑也。”当尧之时，皋陶为士[4]，将杀人。皋陶曰杀之三，尧曰宥之三[5]。故天下畏皋陶执法之坚，而乐尧用刑之宽。四岳曰[6]：“鲧可用[7]。”尧曰：“不可，鲧方命[8]圮族。”既而曰：“试之。”何尧之不听皋陶之杀人，而从四岳之用鲧也？然则圣人之意，盖亦可见矣。 《书》曰：“罪疑惟轻，功疑惟重。与其杀不辜，宁失不经。”呜呼！尽之矣。可以赏，可以无赏，赏之过乎仁；可以罚，可以无罚，罚之过乎义。过乎仁，不…