卷七十三

叙曰：自生民以来，际天所覆，大一统之国惟中国。万里一朔，故正系王，王系春，以时改元纪号，整齐天下，编垂史册，各不相袭。此外，九夷八荒，自为风气，则皆各君其国，各子其民矣。苟各自为朔，将棼然杂出，奚从纲纪条贯矣。故印度、西藏、蒙古则以佛涅槃之岁后纪年，葱岭东西各回部则以天方穆罕默德辞世之岁纪年，大小西洋及外大西洋则皆以天主耶稣降生之后纪年，皆合数百十国数万里为一教，正朔不系君而系师，岂得已哉。《隋书·经籍志》言佛说灭度以后，正法五百年，象法一千年，末法三千年。耶稣生汉哀帝元寿间，上距周庄王十年。恒星不见佛生，阅八十岁涅槃，当周匡王六年，凡六百有二岁。而天主耶稣生，力距佛教此正法五百馀年之，应汉元寿下距开皇十四年。回教穆罕默德辞世之岁，共五百九十四年，内除其生世数十载，正五百馀年。驱僧毁寺，变西北诸印度为回教，此像法千年之应。是则自周至汉至隋，佛教东流，而天主与天方迭据印度，代兴持世，入主出奴，各乘气数皆悬记乎千载之前，而符合乎千载以下。天时人事，有开必先不翅五德迭王，文质递尚焉。而近日黟县俞正燮作释迦文佛生日论，独谓佛生于汉成帝元延元年四月丁丑沸星四面下至地之日，与耶稣同时，至隋世回教兴始为正法。五百之岁由其说，则佛生距汉明帝永平三年感梦之时，仅七十二岁，是佛与明帝同时。遽己名闻汉廷，光征帝梦，而白马驼经之使，竟当亲觌金容面聆口授乎。俞氏于汉永平之梦，则欲减佛寿为六十七岁以就之〈（以…