保台略序三

台湾孤峙闽海中，南去厦门且五百里，其北乃近琉球，固海外绝域也。旧制，镇、道专折陈兵事，而道益专，其势略与巡抚等。顾自道光间姚莹任台道，御英人，被诏狱后，固未有能行者。光绪十年，法兰西攻越南，岌甚。越，吾藩国也，乞援。朝命滇粤师合救之。法人大怒，驱铁舰入南洋，倡言夺台湾要我。刘璈者，湘军将大学士左文襄旧部也；及是，任台道四年，岁饷百数十万金，所部军二万，裨将非进财色不获将一兵。闽督何璟闻其状，廉察之不能治也。是年公之莅台也，闰五月十四日始诏用巡抚衔督台湾军事。璈性固骄恣，见其非闽抚，意轻之。公念台北形势制全台，沪尾通商，而基隆煤产着海外。法舰远来数万里，必踞基隆夺煤厂济舟师，夺沪尾商埠资馈饷。基、沪相接，非速赴基隆保台北，全台且亡。独解兵既久，所部驻畿辅、江南、广东西，诸帅畏法军，辄强留不遣。李公忧其孤，往将不能制台军也，而莫能助。公乃率亲卒百余人、部将十数，奉命纔十日，辄抵基隆，法舰已纵横口外，闰五月二十四日也。 初，公之过沪也，法使数来会，探行期，公则置酒高会，声言某日乘某舰渡台。是夜大风雨，公乃微服乘小艇登他舰疾行，去岸数时，法使乃觉，疾发兵舰追之，思要之于海。比至沪尾，则公已登岸两时矣。公既至，淮军至者纔六百，合湘土诸卒不逮四千人。连奏乞江、闽兵轮，皆不至。炮台仅五炮当一面，台势且乖。公首拊诸将相劳苦，急命筑新台、建新垒为卫。 六月望日，工未蒇，法军已鼓五铁舰犯我师。公急合诸…