出处略序一

呜乎！大臣出处之际，难矣哉！或庸闇而乘非据，或贤俊而被宠荣，是二者大都行殊迹类，易进难退，千古叹之。夫庸闇无论已。中兴名烈，若曾、左、李，巨矣；然使曾无津案，左辞枢府，李谢海军，而皆急退，此其为乐，南面王乌足道哉。然此三公者，既被殊知，进退焉能自主？李自甲午奇谤，退处独难；迹其南北徘徊，造物亦若留其身以待庚辛之挽救，盖其心为独苦矣。 吾考刘公疏，十六年四月十四日始淮海部咨帮办海军之诏，越明日疏谢之，又四日遽上疏乞去；私独讶之。公以武臣拜封爵，拥专圻，一岁间迭晋太子少保、兵部尚书，不数月复授海军重寄。综中国大臣自王公、阁部、督抚、都统、将军、提镇，何啻数百人，而清秩之加不过数人而止，况乃海军之巨，实为国家万世远谟，总以亲藩，任之上相及公乃纔四人。将帅之尊荣，朝廷之倚畀，俱可谓极至者已。公独皇皇引退若恐弗及者，何哉？且铁道之举，海军之谋，皆公之所独创也。其抚台也，疏言使孤岛自强，固七省海疆锁钥，副微臣经营海表之初心，其志可谓壮矣。今倚畀方殷，而转渝初志，则又何也？及举其生平出处大节而详考之，然后叹公之志行实有非常度所能测者！ 公始以咸丰九年团练保乡邻，授千总。十年，自将五千人备粮饷解寿州围。同治元年春，江督曾文正始奏擢游击，诏未至，五月仍以千总从李公赴江苏。三年，擢直隶提督。六年冬，东捻平，始拜三等轻车都尉，辄称疾归；引退乃自此始。七年，诏再起讨西捻，灭之。于是中原大定，拜一等男；命下…