◎巾箱留珍本柳下说书

四十年前，仆来沪，主老友王培生植善家。先生谈及说书，曰：“前在苏州听说书，有孟浩然、杜甫、米芾三人争襄阳一回，文采纷披，天衣无缝，妙处全以诗句穿插之。此生平闻所未闻，柳敬亭河亭说书，想亦不过如是。”辛亥归武昌，先母检点楼上残书杂物，有《柳下说书》八本，置诸妇人鞋柜中。予见之，曰：“是何代祖先所藏？此生平未见书也。”在家当小说阅之，中有孟、杜、米三人争襄阳一段，与培生当年告予者无异，而词藻过之。乃笑曰：“苏州说书者，如得柳麻子秘传，必居为奇货也。”时仆方热心政治，对此种绝妙孤本，并不珍视，阅毕仍庋鞋柜中。 民国十一年，中山先生归上海，予亦归武昌，主黄季刚同执教国立师范。季刚以与北京彭翼仲女离婚事，问计于先母卧榻上，候予归。先母曰：“季刚，汝心中难过，可取予鞋柜中小说阅之，消汝闷。”季刚展卷神往，久乃告辞曰：“请借我此书，缓日奉还。”予亦不以为异。后季刚屡惠我佳本书，而问及《柳下说书》，则枝梧应答，始恍然季刚不欲归还此书也。后予居宁，见老友胡光炜曰：“汝之《柳下说书》，黄季刚藏之床下铁箱中，此天下第一孤本奇书，非破箱不得见。”予曰：“何以如之？”胡曰：“汪辟疆费大力，得见数本。虽汪旭初与彼至好，亦无由见，此辟疆告予也。”季刚没，久经抗战，在渝问季刚次子念田，亦云未见，且曰：“刘申叔全稿多散失。”今岁与辟疆谈及，辟疆曰：“此书在宁，只予一人见过，予穷一日之力，费数十金币，捐肴菜果饼多种，…