自助论

日本中村正直者，维新之大儒也。尝译英国斯迈尔斯氏所著书，名曰《西国立志编》，又名之为《自助论》。其振起国民之志气，使日本青年人人有自立自重之志气，功不在吉田、西乡下矣。原书十三编，有序者凡七，今将其各编之序录出，虽尝鼎一脔，犹足令读者起舞矣。其总论曰： 国所以有自主之权者，由于人民有自主之权。人民所以有自主之权者，由于其有自主之志行。今夫二三十家之民相团则曰村，数村相联则曰县，数县相会则曰郡，数郡相合则曰国。故如曰某村风俗纯实，则某村人民之言行纯实者为之也。曰某县多出货物，则某县人民之力农勤工者为之也。曰某郡艺文蔚兴，则某郡人民之嗜学讲艺者为之也。曰某国福祚昌盛，则某国人民之志行端良、克合天心者为之也。盖总称曰国，分言曰民，殆无二致也。试揭舆地图而观之，自主之国几何，半主之国几何，羁属之国几何。如印度，古为自主之国，今则尽统于英矣。安南，古为自主之国，今则半属于法矣。如南洋中诸国，今莫不为西国之属者。人或只谓西国有英主良辅，故势威加远方。殊不知西国之民，勤勉忍耐，有自主之志行，不受暴君污吏之羁制，故邦国景象骎骎日上，盖有不期然而然者，且不独此也。西国之君，大用其智则其国大乱，小用其智则其国小乱，载在史册，历历可征。方今西国之君，不得以己意辄出一令，不得以己命辄囚系一人，财赋之数由民定之，军国大事，非民人公许，不得举行。盖西国之君，譬则御者也；民人，譬则乘车者也。其当向何方而发，当由…