七、论长锋羊毫

“工欲善其事，必先利其器。”这是一句不易的名言。 就写字而论，应该够上如何条件的笔，方是利器呢？好笔须够尖、齐、圆、健四条件。健的条件不仅指选毫要精，并且兼及笔工手艺要强。其中要点，尤其在乎笔肚子要厚而有力。这样方可助长笔尖在纸上运行时的弹力，而使点画能如人意。当挥运一支好笔时，墨花泛采，点画飞腾，如歌舞家的旋转变化应弦赴节，着实使人心胸舒畅。岂能不叫这种好笔是利器吗？ 但长锋羊毫却远非利器。 实际上，无论兔毫、羊毫皆可成为利器，唯独长锋羊毫的形式限定它不但不能成为利器，严格说来，直是不适用而已。其原因即是它的形式与写字的要求条件正好相反。 长锋羊毫由于笔毫过长，竟可以说是没有了肚子。这样就破坏了最重要的“健”字条件。运行时，即便十分小心也是拖沓绞绕，使书者用不上劲，再则吸墨量甚多，而因笔身瘦长，一经垂执，墨汁迅即泻下。除了故意要在生纸上出涨墨，无人愿用这种湮没锋棱不显笔法的笔。 为了减少这些不方便，用长锋羊毫的人，只好浸开笔毫尖端一小部分，约当全部笔毫五分之一或七分之一。但这样补救，无法维持长久。并且当最初只发一小截时，即已不便应用。最说不通的一点便是：既然实际只用一小截，那又何苦一定要将全毫搞得如此细长呢？ 何以当初会有此笔的流行呢？ 这便是视笔法为秘传的恶果之一。在古代称笔法为“笔诀”，深闭固拒，不轻传人。学者只好暗中摸索，十之九都走了些弯路。且不说为了求笔诀而盗挖人家的坟，…