原序

蠶桑之載於經籍者，與農事並重，而其法或不盡傳，然繹〈禹貢〉「桑土既蠶」一語，則物之宜，與地之宜，可體驗而得也。近世浙西之嘉、湖二郡土最宜桑，而湖桑為尤盛。湖絲之美，甲於中土，達於外洋。然止習俗相沿，初非有成書可述而志也。吾邑土產之桑，葚多而葉稀，閭閻之飼蠶者尠。乾隆中葉，茂林吳公學濂來為宰，始教民植湖桑，其夫人又嫻蠶事，招婦女之明慧者，至後堂授以機要。自是遞相傳習，漸推漸廣，數十年後，桑陰遍野，蠶絲之精好，媲美吳興，商賈輻輳，享其利者立專祠以祀之，如古人之祀先蠶焉。然吳公亦末嘗著書以傳教也，余執友清渠沈公練，以道光初元辛巳 恩科，江南鄉試第二人，司鐸績溪，多士以公之闈墨膾炙人口，爭以制舉業，就公問學，然公固自有經濟，非僅為文章宗匠也。公之至任也，德配陳孺人偕焉，但見圖書擔囊，繅車在後。有忌公者，謂援陸清獻公之故事，以博令名，而不知公刑于式化一家之中，自孺人以至子婦皆業蠶桑。蒞任後，見學舍墻外多隙地，遣人赴湖買桑秧來，徧植之，未幾成林，蠶用蕃息。績人聞而效之，每至蠶月，城鄉士女紛至來觀，公約令分日以進，孺人及長公子為之口講指畫，既各得其意以去。公復於校文之暇，諮詢孺人，取育蠶培桑之所宜忌，條舉件繫，彙為一編，名之曰《蠶桑說》，以貽績人，俾之鐫板流傳，家喻戶曉，由是，麥秋之外增一歲收，績人德之。會逢計典大吏，遂書公上考，以堪膺民社薦，公以年逾六旬，不耐簿書，請免送部願就京秩，蓋又懼前之…