五、混乱的北方政局

20年代初，北洋军阀三大势力为争夺中央权力相互火拼，位于中原要津的直系先后击败皖系和奉系，控制了北京。但“贿选”丑行和内部分裂引出的“北京政变”，又使它很快败落，代之而起的是已经失去军事支柱、仅因军阀间维持力量平衡的需要而复出的皖系首领段祺瑞。这一临时政府不久又在直、奉两系重新携手后被抛弃，由张作霖建立了北洋军阀最后一个政府。 逼宫与贿选 1920年的直皖战争后，皖系失势，直、奉联合控制北京。这一局面维持不久，1922年4月又发生第一次直奉战争，结果奉军战败出关，直系独霸北方。直系在对于如何组织对全国的统治的问题上，曹锟与吴佩孚发生了争执。曹锟热衷于自己上台当总统。而有“儒将”之称的吴佩孚比曹锟有头脑，他提出“恢复民国法统”的主张。当时，南方护法政府已存在五年，北洋军阀一直企图武力统一而未逞。1922年1月，美国驻华公使芮恩施曾代为设计：赶走徐世昌，让黎元洪补足总统任期，则对南方各省谈判统一的困难可以消除。芮恩施的主张正合吴佩孚之意。一批旧国会议员也竭力怂恿吴佩孚恢复在张勋复辟前夕被解散了的旧国会。吴佩孚看到，恢复旧国会、迎回黎元洪，不但可以博得“护法”的美名，而且将迫使徐世昌、孙中山南北两总统下台，并借以遏制联省自治的潮流，真是一举数得。于是他说服曹锟暂不提重选总统问题，同时授意长江上游总司令孙传芳第一个公开提出：“统一之归束，即当以恢复法统为捷径，应请黎黄陂（即黎元洪——引者）…