第二章　有形政府之一——中央

在秦汉时代辅弼君主、总领庶政的有丞相（或称相国）。我们从《史记·陈丞相世家》里可以看出在汉初丞相的职权： 孝文皇帝既益明习国家事，朝而问右丞相勃曰：“天下一岁决狱几何？”勃谢曰：“不知。”问：“一岁钱谷出入几何？”勃又谢不知，汗出沾背，愧不能对。于是上亦问左丞相平，平曰：“有主者。”上曰：“主者为谁？”平曰：“陛下即问决狱，责廷尉；问钱谷，责治粟内史。”上曰：“苟皆有主者，而君所主者何事也？”平谢曰：“宰相者上佐天子，理阴阳，顺四时，下育万物之官，外镇抚四夷诸侯，内附亲百姓，使卿大夫各得任其职焉。”孝文帝乃称善。右丞相大惭，出而让陈平曰：“君独不素教我对？”陈平笑曰：“君居其位不知其任耶？且陛下即问长安中盗贼数，君欲强对耶？” 由此观之，当时的丞相好似现时各国的首相（Prime Minister），不直接处理各部的政务，但对行政的各部门有总揽指导的责任。 秦汉以后，中枢之任不一定由法定机关执掌，也不一定要由法定的官吏执行，究竟谁秉国钧，君主随时可以决定。因此，居宰相之位的，未必有宰相的实权，有实权的未必居宰相之位。所以后汉在法律上有三公为宰相之任，但实际上“事归台阁”，就是说大政均为与皇帝比较亲近的尚书夺去了。尚书原是九卿少府的属官，秩位甚卑，本来的职务不过在殿中主发文书而已。唐代行三省制，尚书、中书、门下三省为政治中枢，三省的长官就是宰相。但到后来，如果不带“同中书门下三品”或“…