叙道德经旨总论

太上当周衰之季，民风日薄，诈伪滋生，失性任情，离淳丧朴，仁义行而大道废，隐心伤之。于是驾青牛，出函谷关，因关尹子之请，矢口而言，于是乎有书，目曰道德经。其辞简，其意深，其文五千，其旨本清虚，主无为，法自然，务道德，尚敦朴，绝圣智，潜仁义，以清静为本，无为为体，自然为用，长生为徵，以至于齐家和乡，治国用兵为绪馀。而其言足以发先天之秘，泄造化之机；而其意使人返朴还淳，以复太古之自然；而其要使人返虚静之本，复性命之原，如万物生于根而归于根也。故曰：五千文有清静之道，有无为之道，有自然之道，有长生之道，有治世之道。以至于治心养性，体物知身，不可作一途看；其中多譬喻，不可以辞而害意；其中多寓言，不可作真实语。如其必欲尽合孔孟六经之文，则有坚白异同之差矣。学者当具眼观之，圆机而会其理可也。 五千文不只专言鍊养，盖亦兼言治道。如谷神不死、是谓玄牝、载营魄抱一、能无离乎、致虚极、守静笃、含德之厚、比如赤子、治人事天、莫若啬、反者道之动、道常无为等章，言鍊养也。以正治国、以奇用兵、治大国若烹小鲜、以道佐人主、不以兵强天下、使我介然得位行志等章，言治道也。若槩以鍊养之意释之，则隘矣。然非老子之旨也。故曰：修之于身，其德乃真；修之于家，其德有馀；修之于乡，其德乃长；修之于国，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。故知圣人中心行道，不遗世法，老子曷尝专以鍊养而言哉。 五千文之道，在乎高柔弱，务慈俭，去奢泰，戒盈…