第一章卖朋友之新职业

卖朋友，卖朋友。我民国自三年以来，此种声浪忽纷腾于一般人之耳鼓，如流行时疫然。其始惟一隅一区，偶或有之。未几，传染遍各地，发现渐多，盖闻风兴起。乎视卖朋友为职业者，已不乏人。 是何也？ 凡卖朋友者，实可称为特别优美之事业，既不须自措资本，而获利最厚，且价值大概有定，免种种烦难手续，但卖一二友，立致千万金。天下便宜，孰逾于此？ 在昔社会上，所谓人口买卖，惟卖儿女及卖奴婢妾妇为恒有之事，若卖朋友则罕闻。自前清末，革命党中有所谓汉奸者，稍稍开此种风气，然为社会所痛绝。 革命党内部且例有常刑处分之。若汉奸一经发觉，几若不齿于人类，故卖朋友事仍不多见。洎乎民国癸丑二次革命，赣、皖、宁、沪、湘、鄂及蜀之重庆等处，树旗独立，一时风起云涌，誓讨袁贼。乃未几失败，一般革命志士逃亡者不可胜数。 而袁政府乃特创乱党名目，别于前清之革命党，其意非将爱国男儿一网打尽不止。于是序次甲乙，昭示榜案，毋滥毋遗，特悬各等赏格，一律通缉。自是国中交际社会上，平添多少大有价值之人口买卖。而恶探遍布，诬罪栽赃，志士英豪为其摧残冤陷者不少。 斯时以卖朋友为孤业者，遂应乎时势之需要，而技俩翻新。卖朋友者，自必有揽售之买主。此项买主，资本最富，但能购得头颅，虽重价弗吝。然其所谓大买主者谁欤？舍一代大恶魔之袁政府莫敢当。 且此项买卖之牵合，最得力于掮客买卖成功时，其代价几尽归掮客，而卖主分毫弗得，不亦异乎？ 问此种掮客为谁，惟袁…