四

感谢“萧何入关先收图籍论”的一篇史论，转变了我的运命。不然，我便以一个测量的技手终其身了。我并不是敢菲薄测量技手这个职业，不过当了那种职业后，一定要少读几本书，这是无庸讳言的。在今日的我看来，由测绘学堂毕业出来后充其量不过做一个测量局长，又有何等的人生意义呢。 复试后第三天，发榜了。及格者分正备取两种，正取五十名，备取取十二名。我抖着双腿，遍查榜上，都不见有我的名字。在那时候的我，自然垂头丧气起来。检查体格后及格的，本有五个人（同县的），考第一场国文后，掉了两个，只留我和王兆佗、刘卷欧三名。现在第二场的结果发表了，王刘两人居然及格，只我一人落选。 “早知有今日的落选，何必苦我三场！” 经了这次的失败，我才知道从前在科场失意者的痛苦。 回到流水井，耀仪便问我， “发了榜么？” “发了。” 我精神颓丧地低声地回答他。 “考掉了？” 他微笑着问我。 “……” 我只向他作一苦笑。其实这一个苦笑都是笑得十分勉强啊。 少年人真受不起打击。这末一个小小的失败，差不多竟陷我于“咄咄书空”的境况了。 “往后怎么办呢？回家去么？” 有好几天我都是关在房间里不出去。当时的心理，好像是受了绝大的压迫。我虽然不出去，但和祠堂里的同住者是每天要见面的，他们个个都好像是在对着我作一种狞笑，嘲笑我的国文程度，不通，不通，第三个不通。他们对于我这个弱者，并不加以半点的怜悯和同情。只有同房间住的那个老者是我的知己了。…