六

曾军的大营在安庆。经了几场的艰苦的争斗之后，如今，他的基础是稳固了。就地征取的赋税以及新兴的厘金之外，从湖北方面、北京方面都可以有充分的接济。在安庆争夺战时代所感到的危机，早已过去。 他，曾国藩，正进一步的在策划怎样的进窥金陵，那太平天国的天京，太平军的坚固的堡垒。他要把这不世的功业拥抱在自己的怀中。曾九，他的兄弟，是统率着最强悍的一支湘军的。其他的领袖们也都是乡里同窗和相得的乡绅们。接连的几次想不到的大胜利，更坚定了他的自信和对于功名的热心。他仿佛已经见到最后大胜利的金光是照射在他的一边。 太平军的将官们，信仰不坚的，归降于他的不少。他很明白太平军的弱点和军心的涣散。 为了要使功业逃不出曾氏的和湘人的门外，他便敞开着大营的门，招致一切的才士和文人，特别是三湘子弟们。 黄公俊的突然来临，最使他愕怪，惊喜。关于公俊的逃出长沙，跟从太平军，他是早已知道的，那流言曾传遍了长沙城。曾九最明白公俊的性情，他知道公俊的心，自己覚得有点惭愧，但绅士的自尊心抑止了他的向慕。 “有那一天公俊会翻然归来才好。”曾九留恋的说。 “想不到他竟从了贼。不可救药！”国藩惋惜的说。 但在他们的心底，都有些细小的自愧的汗珠儿渗出。 而这时，公俊却终于来了。 他究竟为什么来呢？有何使命呢？将怎样的接待他才好呢？他是否还是属于太平军的一边呢？ 国藩和他的幕客们踌躇窃议了很久，方才命人请他进来。 曾九这时不在大营，他在…