四

闯出了鬼魅横行的长沙城。黄公俊和他的从者王阿虎，都感到痛快、高兴。打发了别一个轿夫回城之后（阿虎假装腿痛，说走不了；轿子另雇一个人抬进去的），他们站在城外的土山上。 茫茫的荒郊，乱冢不平的突起于地面。野草已显得有点焦黄色，远树如哨兵般的零落的站着。 远远的长沙城，长蛇似的被笼罩在将午的太阳光中。城中的高塔，孤寂的耸在天空。几缕白云，懒懒的驰过塔尖旁。 静寂、荒凉、严肃。 公俊半晌不语，头微侧着，若有所思。 “黄先生，到底向那里走呢？” 公俊从默思里醒过来。 茫茫的荒原，他们向那里去呢？长沙城是闯出来了，但要向南去么？迎着太平军的来路而去么？还是等候在这里？ “但你和他们别了的时候，有没有通知你接头的地方，阿虎哥？” 若从梦中醒来，阿虎失声说：“该死，该死，我简直闹得昏了！”用拳敲打自己的头，“麻皮说过的，城里是他家，现在自然是被破获了，没法想；城外，说是周家店，找周老三，那胖胖的老板。” “得先去找他才有办法。” 周家店在南门外三里的一个镇上，是向南去的过往必由之路，他们便向南门走。 几只燕子斜飞的掠过他们的头上，太阳光暖洋洋的晒着，已没有盛夏的威力了。 过了一道河。河水被太阳射得金光闪烁，若千万金色的鱼鳞在闪动。 远远的河面上，有帆影出现，但象剪贴在天边的蓝纸上似的，不动一步，洁白巧致得可爱。 陈麻皮恰在这店里。他见阿虎导了一位穿长衫的人来，吓得一跳。 “你该认得我，陈哥。”公俊…