二

灰堆里的火种终于熊熊的燃起光芒万丈的红焰。 这红焰从广西金田的一个荒僻的所在冲射到天空，象焰火似的幻化成千千万万的光彩，四面的乱洒。 这星星之火，蔓延成了数千万顷的大森林的火灾。这火灾由金田四向的蔓延出来，蔓延到湖南。 兴复故国的呼号已不是幻梦而是眞实的狂叫的口号了。 忠直而朴实，重厚而勇敢，固执而坚贞的湖南人，也已有些听到了这呼号，被他们所感化，而起来与之相呼应的了。 蠢蠢欲动，仿佛有什么大变乱要来。 长沙，那繁华的省会，是风声鹤唳，一日数惊。 说是奸细，一天总有几个少年被绑去斩首。 惶惶的，左右邻都象被烤在急火上的蚂蚁似的，不晓得怎么办好。 “只是听天由命罢了。”老太太们合掌的叹息道。 周秀才，黄家的对邻，整日的皱紧了眉头，不言不语，仿佛有什么心事。 曾乡绅的家里，进进出出，不停的人来人往。所来的都是赫赫有名的绅士们，还有几个省当局，象藩臬诸司。最后，连巡抚大人他自己也来了。 空气很严肃，幷不怎么热闹，也没有官场酬酢的寻常排场。默默的，宾主连当差们，都一脸的素色。 仿佛有什么大事要发生。 黄公俊的家，便在曾乡绅的同巷。为了他祖父曾经靑过一衿，他父子又是读书的，故也被列入“绅”的一群里。 但他的心却煮沸着完全不同的意识与欲望。 他是天天盼望着这大火立刻延烧到整个中国的；至少，得先把这罪恶的长沙毁灭个干凈，以血和刀来洗清它。 曾国藩，原来也只是农人的儿子，却读了几句书，巴结上了“皇…