第四回　旧知县频遭月旦 新议员重出风头

清政不纲，大局日促，亲贵固招权纳贿，汉员亦结党营私。鱼沤涸辙之中，燕巢危幕之上，加以外交失策，干戈固不足言战，玉帛并不足言和。列强耽耽，蹈瑕伺隙，即以赔款一事而论，每年损失之巨，已不可以数计。国币虽已空虚，而皇室挥霍之经费，在势不能稍加节省。赋税不足，继以厘金，厘金不足，继以捐纳。最妙不过的是拿那朝廷不甚爱惜之官，为骗取百姓资财之策。偏生有那些不长进的官迷，家中薄薄有点财产，平时则一钱如命，孤寒的亲戚，贫困的朋友，开口向他告贷，他便挤眉弄眼，百般诉说他的艰窘，仿佛吃了早饭就没有晚饭一般；若再说到慷慨好施，做点慈善事业，更是没有指望了。至于讲到捐官这一层，有钱的固甘破悭囊，没钱的也东挪西借，若是乎这头上不安着一个翎儿顶儿，身上不披着一套袍儿褂儿，脚上不穿着一双靴儿袜儿，就辜负了这堂堂七尺之躯似的。一旦高车驷马，安富尊荣，问他怎么叫做国计？怎么叫做民生？他那一肚皮的草包，两腿胯的泥土，除得乞怜昏夜，白日骄人，吮痈舐痔，掇臀捧屁，再做不出一件叫人称颂的事体出来。乱离时代，天地便生出一班杀人不眨眼的魔君；承平时代，天地便生出这一种吃人不吐骨的官吏。这也叫做气数使然，非人力所可转移的。 在下为何说出这一番话呢？便因为我这书中那位林耀华先生，自幼儿便喜欢装模做样，学个大老爷派头顽耍顽耍，果然生有自来，与寻常人家儿女不同。不独林氏夫人背地里称赞这儿子根器非凡，便是林杰有时候看见他举止雍容，一口北…