第13回 报大仇老师诫谨慎 谋内应旧仆表忠诚

话说李旷在弥勒院练习武艺，光阴易过，弹指三年。李旷生成的一副锻炼武艺的身体，并生成好武的性质，从何寿山的时候，已练得有些儿门径了；于今又得明师的传授、高人的指点，三年下来，造就更非同小可了。这三年之中，不但武艺练得高强，结交的人物，也很不少。因弥勒院是广德真人谋乱的总机关，各地的会党头目，及绿林首领，凡与广德真人这部分人有些勾结的，都时常到弥勒院来。李旷年纪虽轻，结交朋友的手段，却比寻常的成人还好。 他们这类江湖间的人结交，与士君子结交不同。江湖闲人虽也有以道义结交的，然不容易见着；普通能多得党羽，及能占有相当地位的会党魁首，无不凭仗结交上有些手段，使多数党徒实心依附。李旷所结交的，都是年轻力壮的人，辰州、永靖几府的会党，十九和李旷有交情。那时的哥老会虽已蔓延各地，没知识、没职业的人入会的极多；然大都各有各的首领，彼此不甚相联络。因为在一处地方当首领的人，并不是有多大的能为，及如何老的资格。每有一字不识，又不懂武艺的粗人，在外省或外府外县入了哥老会，得了一本海底回来；一则想在本地方扩张自己势力，二则借此招摇骗些银钱挥霍，就在本地方开山立堂起来，自称龙头大哥。 海底是甚么呢？就是会中人的切口，这种切口是全国一致的。当哥老会盛行的时候，到处都是会党；只是读熟了海底，随便走到甚么所在，都有同会的人帮助。真有当龙头大哥资格的人，可以自立山堂乡水的名目，所以谓之开山立堂，自成一派。有名叫某某…