第16回 分水墺中李公子失算 玉屏道上张二哥细心

话说广德真人占据五县之后，各地闻风前来归附的会党，合并在五县临时收编的，共有十多万精壮之兵。数年来准备倡乱时应用的金银，以及曾彭寿、杨松楼等会同巨富的输将，何止万万？饷糈粮株，不用取自民间；只就事前所准备的，供应这十多万军队，都足够支持三年五载，不忧缺乏。 那时军队中所用的武器，大部份还是刀枪矛杆，最厉害的要算抬枪大炮；那种抬枪大炮，用不着由兵工厂制造，寻常铁匠都能办得了。广德真人除得自五县原有的武器而外，又招募数千名会造兵器的工匠，日夜兼工赶造，便扩充至五、六十万兵，也不愁没武器使用。 自有历史以来，成的王，败的寇；凡是以匹夫造乱的，在初起的时候，势力没有比广德真人更雄厚的。广德真人派兵攻下大庸、桑植之后，听得刘提督拥重兵躲在常德，一个兵也不敢分出来去救别县，好不高兴。一面亲自带五千兵，声言攻取常德；却只虚张声势，并不猛力进攻，专牵制刘提督手下的兵马。 这时在弥勒院的张必成、陆义农、朱义祖、魏介诚、钱起尘等一干人，都在广德真人部下听候调遣；广德真人便一面派他们，或三人统率一支人马，或两人统率一支人马，分四路同时出发，略取辰、沅、永靖各属。当时派定李旷率同二十四个把兄弟，和张必成带领一万人马，攻取沅陵、泸溪各地；曾彭寿和成章甫率领白塔涧选来的五百名壮丁，并新编会匪一万名，攻取辰溪、保靖各地；陆义农、朱义祖也带了一万人马，攻取靖州、绥宁各地，魏介诚、钱起尘也是一样的兵力，直取永绥、干…