“送牛”

今天小林要接到一匹牛儿，紫绛色的牛儿，头上扎一个彩红球。 照习惯，孩子初次临门，无论是至戚或好友，都要打发一点什么，最讲究的是牛儿，名曰“送牛”。即如我，曾经有过一匹，是我的外婆打发我的，后来就卖给那替我豢养的庄家。小林那回走进史家庄，匆匆又回去了，史家奶奶天天盘计在心，催促三哑看哪一个村上有长得茁壮样子好看的牛儿没有。 刚好小林新从病愈，特地趁这日子送去贺喜她。 送牛的自然也是三哑，他打扮得格外不同，一头蓬发，不知在哪里找得了一根红线，束将起来。牵牛更担一挑担子，这担子真别致，青篾圆箩盛着二十四个大桃子。然而三哑的主意却还在底下衬托着的稻草，他用了一下午的工夫从稻草堆上理出了这许多嫩黄草来，才想到去买桃子。他这样的心计，史家奶奶是明白的，见他赤着脚兜了桃子回来，说道： “你也该洗脚了。” 他弯着腰，对奶奶的眼睛看，笑道： “牛到哥儿家，两天要停留罢，吃什么起？我办了许多草去。” “是的。” “挑草不好看，我挑一担桃子去。” “是的，谢谢三哑叔。” 牛儿进城，不消说，引起个个观望。还没有走过桥，满河的杵声冷落了下去，只见得循着河岸，妇人家，姑娘们，有的在竹篙子撑着的遮阳之下，都已经抬起身子了。是笑呢，还是对了太阳——总之拿这时的河水来比她们的面容，是很合式的罢。 史家庄的长工，程小林的牛，知道的说，不知道的问。 三哑——他是怎样的欢喜，一面走，一面总是笑，扁担简直是他的翅膀，飞。但…