三

小牛白瞪着高山河在松树林里一闪一现的背影，气哼哼地说：“越走越远，气死活该！有本领飞上天去，一辈子再也别露面。” 梁家龙拉着小牛重新坐下，慢慢说：“别计较这些，小牛同志。你且说说，你姓艾，他姓高，你们是姑表弟兄，还是姨表弟兄？” 小牛把个头摇的像货郎鼓说：“都不是。他母亲是我母亲，我母亲就是他母亲。” 梁家龙噢了一声说：“原来是一母所生的亲兄弟呀。” 小牛说：“更不是！你听我说……” 要听小牛的，说个歹毒话，口齿还行，认真谈点事情，却又颠三倒四，眉目不清。不如由我们替小牛说。 远在二十来年前，北京南部一个小县份的乡村里，有家姓高的财主，绰号大毛眼，雇了本族远房里的一个穷侄子当长工。那人叫高老年，膀大腰粗，大毛眼背后常对人说：“简直顶一匹儿骡子使唤。”当时国民党抓兵抓得紧，大毛眼怕高老年出事，天天黑夜安排他睡在野地里。睡一宿，露水湿透，还熬红糖姜水给高老年喝。不想有一天要抓大毛眼的儿子高金榜，大毛眼急得问：“顶一个行不行？”听说行，便连夜领人去圈高老年。却扑了个空：人跑了。是家里一个叫吴老四的短工先去透了信。大毛眼一气，把吴老四绑去顶了儿子。吴老四年纪大了，当兵不行，可巧关东山有家煤矿招矿工，又叫人转卖到矿山上去，转年就死了。家里撇下个寡妇，再就是个两岁的儿子。吴寡妇泪一把，汗一把，起五更，熬半夜，好容易把儿子抚养到九岁，芦沟桥响了炮，日本军队打来，兵荒马乱的，一个妇道人家，靠什么过…