第二回 千古興亡片言解决　兆民顚沛十子辛勤

話説紅豆、湘靈等聽了璇姑的推算，俱各駭然。丫頭報説礽男爺進來。只見礽兒走進，先向素臣、田氏，次向璇姑、湘靈、紅豆、素娥、天淵各 安，畢，垂着兩手，站立左旁。湘靈道：“姊姊不曾推算，我們那裏會知道。我們度日子都是渾渾噩噩的。”田氏道：“此話我也不甚相信。設此説果眞，則世界上人要沒處住了。爲甚自堯、舜至今，數千年來，從不曾有過人滿之患？”紅豆道：“《孟子》‘一治一亂’之言，我今方能悟會。古者人口多時，天下必亂。人口少了，方能復治。所以從沒有長治久安過的。每朝號稱極治之世，不過開國數十年時間。過此，則水旱疾疫之災，盗賊刀兵之事，接踵而起。其故何哉？蓋人數浮過於物數，則物價必定昂貴，生計必定艱窘。生計旣然艱窘，則衣食不得不粗惡，居處不得不卑隘，衛生無術，敎養失時，體魄旣弱，智慧亦昏。於是桀猾者流，不惜棄道德，捐廉恥，以從事於奸詐凶險一途，而盗賊蠭起矣。人心改常，風俗墮壞，當此之時。卽使堯、舜爲之君，伊、周爲之相，龔、黄、邵、杜爲守令，起、剪、頗、牧爲將軍，聚千古之聖哲，萃天下之才智，而亦無能補救。勢必至釀成大亂，禽獮草薙，互相屠戮， 殺至人口大减 [25] ，生計漸寬，而後可以不亂。大亂之後，人口鋭减，以一人食數人之産，於是室家充裕。人人但思 田園，長子孫，勉爲善人長者，所以亂後的天下很易治。等到久治之後，人口日增，以數人食一人之産，於是物價騰貴。人人但知行侵奪，務貪詐，趨爲苟且之行。所以…