第十四章

已而日勢已晚，暮色蒼然，余乃與維娜離綠磁之宮而行。然歸途頗遠，欲抵石像左近之殿宇，度非詰朝不能。念當夕須宿於林中，詰旦更進，幸舉火之具已備，可無馬洛克人之虞。否則，森林中昏黑如墨，正羣魔出沒之所，安可以身嘗試也？途中余拾枯枝乾草以備舉火，旣挾多物，行步益艱，且維娜亦憊，故余儕進行之率大減，深夜方抵森林。余已兩日一宵未睡，倦亦特甚。昨宵之假寐，目稍交睫而已，不足云睡也。至是方懼羣魔之余侵，而睡魔已先之而來。 偶返顧，遙見有三魔尾余，若餓虎之將撲人。四望則樹木濃昏，長草 膝，念此地終不安穩，且森林廣僅一哩，與其搆火而宿於林中，寧宿於林外小山之巓。欲出此陰森可怖之魔窟，須沿途燃火柴及樟腦。然余一手已持鉄棍，一手挾枯枝乾草，欲沿途燃火柴，則須棄頃間所拾之枯枝及乾草，徒棄之頗可惜，念當於林中燃之以驚躡余後者。 八十萬年後之人類，已盡忘取火之術。哀洛人餐果實，自毋須煑，而馬洛克人之啖肉亦不過生嚼而已。日光雖烈，但能曬物使枯，而不能致其燃，故維娜生平，舍余示之之火柴而外， 未曾見火也。及余燃枯枝，維娜大悅，趨就之，欲與之嬉，幸余力挽其裾，否則，渠葬身火中矣。 余挾維娜而前進，火光猶熊熊射目，維娜殊不願行。移時返顧，見余所舉之火，已蔓延及於鄰樹，由此達彼，逾刻而多樹被火，遙望之，蜿蜒成一紅綫，亦奇觀也。視余前則陰黑如故，維娜大懼，然余不能燃火柴，以余一手握棍，一手挾維娜也。 行久之，但聞微聲動葉，…