半副牙牌

要写这篇《半副牙牌》的事实，须先将内地开典当店的资格交代一番，这篇事实才有根据，看官才得明白。 这篇的事实，出在四川重庆，而各省开典当店的情形，也大都如此。典当店向分四等：第一等为典商，须有部照，正式营业，利息轻，期限久，若是典了窃盗赃物，破了案被官厅追提，失主须本利如数算还。这种典商，十九是有雄厚资本，绅商界有名誉的人，方有开设的资格。第二等为当商，资格比典商低些，利息比较的重些，期限比较的短些，譬如典商普通以三年为期，一二起息，当商则两年或年半，一六一八起息，然而也须正当商人才能开设，若当了窃盗赃物，被官厅追提，无论当了多久，失主只算还一本一利。第三等为质商，利息更重，期限更短，不必有大资本，不必有好资格，只要是做生意的人，都能开设。遇官厅追提赃物，只还本，不算利息。最下等是押店，正当商人和有雄厚资本的，决不肯做这押店生意，也决不能做这生意。开小押店的，不是本地的无赖之尤，便是外省流配来的罪犯，表面的利息，只有三分或二五，其实是大加一。因为一月分作三期，一期就是一月，一月作三个月计算，还有什么票费、存箱费，总算起来，简直是大加一。期限只有半年，甚至四个月，像这般强盗也似的生意，稍有人格的商人自然不屑去做，官厅从这种小押店里追提赃物，是连本钱都不给还的。 以上典当质押四种生意，开设在各省会及府州县的，因是官厅的驻在地人烟稠密，有城防范，有兵巡守，不至有抢劫的事情发生，用不着有武艺…