第五章 德州内外

德州，是个水旱码头。城墙，全是砖的，又高又厚，十里开外就能看见。城上的垛口，像条锯齿儿朝天的大锯，蓝汪汪，青徐徐，一眼望不到尽头。 傍黑时分。一位光背少年，出现在南关街上。 这里，是全城的繁华之区。各种各样的铺面，一家挨着一家。许多木制或布制的招牌，涂着刺眼的色彩，挂在业号门口。厦檐下边的明柱上，满是招徕顾客的大字，除了庸俗的吉利话和佞妄的狂大语，还添了些时髦的新名词。 街道上，人来车往，市井营营。 讨饭的过来了。他肩上背着破褡裢，手中拿着牛胯骨，走着，敲着，唱着： “改了朝，换了代，当铺掌柜好买卖；掌柜还穿绸和缎，穷人光脚当棉鞋……掌柜的，休发火，如今世道是‘民国’；前清时候我来过，如今来的还是我……” 光背少年，缓步街头，四下撒打。这眼前的情景，使他愤愤不平，而又迷惑不解：“怎么乡下城里都有穷的富的？不是说已经推倒了满清皇上建立了‘民国’了吗？怎么穷的还是照样穷，富的还是照样富呢？这叫个啥‘民国’呀！”他走着想着，进了南门，又来到城隍庙前。 这里商号少了。道边上净些小摊子。葱篓靠着盐箱，肉案连着鱼筐，五金兼营木器，杂货带卖鲜姜。卖馃子的孩子，穿着油衣裳，携着竹篮子，在摊案空间，跑来串去，高声叫卖： “香油馃子，又酥又脆，好吃不贵……” 卖糖葫芦的老人，扛着杆子，抱着签子，也是边走边嚷： “冰糖葫芦仨子儿俩，抽签赢了俩子儿仨……” 那少年走进城隍庙，又是一番景象—— 东边是卖艺的…