16、青春之火

读者对于本书中的另一主角，——罗湘绮，大概总还没有忘记吧? 十七年前，她是在风狂雨骤一样的情势下，跟她情人和女儿分离的；当时，她委实不准备再活下去，但袁宝藩偏不让她死，甚至忘掉了做人应有的羞耻，向她说： “从前的事，譬如没有一样，只要你不记我的仇，我还是一样的待你！” 后来袁绍文又偷偷地安慰了她一番，告诉她秋海棠并没有死，只仅仅受了一些轻伤，并且已逃到南方去了。湘绮虽不敢问他梅宝怎么样，可是她想秋海棠既能逃走，当然是决不会把梅宝丢下的，这样她的心里才略略安慰了一些。只是不久，她又听说绍文突然用手枪打死了季兆雄，袁家别的人都以为是季兆雄性气不好，顶撞了七爷的缘故；但湘绮却非常怀疑，她担忧秋海棠父女俩已给季兆雄一齐害死了，所以绍文要打死他，替朋友报仇。然而困难的是湘绮自己无法出去打听。自从袁宝藩把她带回北平以后，虽然并没有软禁她，但行动已非常的不便，每次出去，总有二姨太伴着她，或是袁宝藩自己跟她一路走，使她永远没有机会分出身子去，找寻赵玉昆以及秋海棠许多别的同行。 那几年的日子真是很不容易挨过去的，她像一个失去了魂灵的人一样，每天起身，吃饭，穿衣，睡觉；有时候连自己也不知道今天的天气是冷还是暖。 她父亲和哥哥那边倒时常还有信来，也只有在她接到他们来信的时候，心里还觉得有几分暖意，特别是父亲来信上所说的哥哥的身体已完全康复，在上海开一家小绸庄，生意十分顺手的几句话，使她觉得最高兴。 “最…