第1章 泰安府中欣逢前辈 山东道上初识异人

离开滕县三十六里光景，有一个小镇，叫作龙门观。以前津浦铁路未通的时候，此地乃是苏鲁交界，从徐州府上兖州府的要道。自从火车一通，再也无人走这条路的了。 民国十年的四月里，小子奉了公司内洋人之命，从泰安府动身，专诚到这条路上的乡村僻地去调查烟叶。我未尝不知这种地方，真所谓天荆地棘，遍地萑苻，盗贼出没所在，但是为职务关系，不能不去。幸亏泰安府分公司的总理乃是中国人，沧州静海县人氏，前清中过武举，年轻时候也是一条走关东、闯关西的英雄好汉，在直鲁交界地方，提起他大名“刘小辫子”四个字，可称得无人不知。他在青帮里头，乃是钱祖爷麾下悟字辈，江湖上提起二房香的悟字辈和三房香潘祖爷麾下的大字辈差不多，有老官资格。他在红帮里头却是多宝山的看家三爷，他的山主大爷曾国璋昔日在长江一带、黄河两岸都很有手面，后来被徐宝山开招宝山和聚宝山时候并吞掉的。刘小辫子就为曾大爷被徐宝山并吞之后，他看破江湖上混饭一样强吞弱食，说什么义气为先，故而立志洗手，规规矩矩做生意人。他进公司的资格比小子要老十多年，知道我到兖沂一带乡下去调查烟叶，一定要坐骡车，所以他就荐一个赶脚给我，叫我一路上遇着什么困难，不妨请问请问这赶脚。 我听了很为奇怪，怎么叫我请教他呢？一上路，我就和这赶脚有一搭无一搭地瞎交谈，才知这赶脚的姓史，虽然赶车为业，他的爸爸却是历城县有名的大夫，无论疑难杂症，经他调治，可称手到病除，名震晋、豫、鲁、直四省，一生也…